21 сентября 1943 года в оперативной сводке Совинформбюро появилось сообщение о Гомельском направлении. Успешное форсирование Днепра и Сожа, освобождение Комарина, Тереховки, Ветки, Добруша, Новобелицы, Лоева и др. населённых пунктов, позволили советским войскам начать непосредственную подготовку к решительным боям за областной центр, которые вошли в историю Великой Отечественной войны под названием Гомельско-Речицкой операции.



В Гомельско-Речицкой наступательной операции войск Белорусского фронта (командующий генерал армии К.К.Рокоссовский), проведённой с 10 по 30 ноября 1943г., участвовали 50-я (генерал-лейтенант И.В.Болдин), 3-я (генерал-лейтенант А.В.Горбатов), 63-я (генерал-лейтенант В.Я.Колпакчи), 48-я (генерал-лейтенант П.Л.Романенко), 65-я (генерал-лейтенант П.И.Батов), 11-я (генерал-лейтенант И.И.Федюнинский), 61-я (генерал-лейтенант П.А.Белов) и 16 воздушная (генерал-полковник С.И.Руденко) армии.

На подступах к Гомелю противник построил мощную линию обороны, сосредоточил большое количество танков и артиллерии и оказывал сильное сопротивление. Действия наземных немецких войск активно поддерживала авиация. Несмотря на все усилия врага, советские войска настойчиво продвигались вперёд и вечером 25 ноября 1943г. с трёх сторон подошли к Гомелю. Боясь окружения, гитлеровское командование начало отвод войск из междуречья Сожа и Днепра.

В ночь на 26 ноября части 217-й Унечской стрелковой дивизии полковника Н.П.Масонова и 96-й стрелковой дивизии полковника Ф.Г.Булатова из 11-й армии устремились на северные окраины Гомеля. Одновременно с юго-востока в город ворвались части 4-й Бежицкой стрелковой дивизии полковника Д.Д.Воробьёва, 115-го укрепрайона генерал-майора Ф.Ф.Пичугина (11-я армия) и 102-й Дальневосточной Новгород-Северской стрелковой дивизии генерал-майора А.М.Андреева из 48-й армии.

26 ноября 1943г. г.Гомель был освобожден от немецко-фашистских захватчиков.Стрелок 1-й роты 39-го стрелкового полка 4-й Бежицкой стрелковой дивизии ефрейтор М.И.Васильев водрузил Красное знамя на полуразрушенном здании городской электростанции, а литсотрудник красноармейской газеты «Знамя Советов» 11-й армии лейтенант Г.В.Кирилюк ─ на пожарной каланче.

В донесении военного совета 11-й армии командующему Белорусского фронта К.К.Рокоссовскому от 26 ноября сообщалось: «…Войска армии после многодневных упорных боев сегодня, 26.ХI. к 9-30 овладели областным центром Белорусской ССР городом Гомель, крупным узлом коммуникаций и важным опорным пунктом обороны немцев на правом берегу реки Сож».

Активную помощь войскам фронта в освобождении Гомеля и других населённых пунктов оказывали народные мстители Гомельского (под командованием генерал-майора И.П.Кожара) и Полесского (полковника И.Д.Ветрова) партизанских соединений.

Вечером вся страна узнала о новой победе советских войск. 20-ю артиллерийскими залпами из 224-х орудий Москва салютовала доблестным войскам Белорусского фронта, освободившим первый областной центр Беларуси, важнейший узел железных дорог и мощный опорный пункт противника на Полесском направлении.
Для поддержания порядка в городе и передаче его местным властям был назначен комендант города майор Гриднев - старший инструктор политотдела и его помощником ст.лейтенант Пуганов – парторг 39-го полка. 23 соединениям и частям Белорусского фронта, наиболее отличившимся в боях за освобождение Гомеля, было присвоено почётное наименование «Гомельских». Многие воины отмечены высоким званием Героя Советского Союза, тысячи награждены орденами и медалями.

Население освобожденного Гомеля с огромной радостью и слезами на глазах встретило своих освободителей. 27 ноября 1943г. на следующий день после освобождения г.Гомеля газета «Красная Звезда» писала: «Трудно ответить на вопрос: сохранился ли Гомель? Взорванные дома, пепелища, над которыми поднимается серый дымок, разбитые ограды, сломанные заборы, выбитые окна, в уцелевших домах, на улицах валяются обломки мебели…Такой вид имеет место грабежа после бегства грабителей…»

Взору тех, кому довелось вернуться в родные места после освобождения города, предстала трагическая картина: развалины, мертвые пустыри, торчащие трубы сожженных жилищ, сверкающие тёмными глазницами проломов полуразрушенные коробки каменных строений. Разрушению подверглись все предприятия, вокзалы, шоссейные и железнодорожные мосты, больницы, школы, культурные учреждения.

Сохранились документы, в которых описано состояние промышленных предприятий города после освобождения Советской Армией: «…Гомсельмаш… Осталось несколько полуразрушенных коробок производственных зданий… Станкостроительный завод им.Кирова…Не уцелело ни одного цеха… Вагоноремонтный… Груды развалин… Судоремонтный… Груды щебня и искорёженного металла…»

Жилой фонд города был разрушен более, чем на 80%.

Население Гомеля на момент освобождения (27.11.1943г.) составляло менее 15 тыс. жителей. (Для сравнения: до начала Великой Отечественной войны в Гомеле проживало более 140 тыс. человек).

Через месяц – 26 декабря 1943г. – в Гомеле состоялся общегородской митинг. На нем было принято приветствие трудящихся города командующему Белорусским фронтом генералу армии К.Рокоссовскому и выражена глубокая признательность всем бойцам и командирам вверенных ему войск за освобождение Гомеля от гитлеровских оккупантов. В освобожденный город прибыли ЦК КП(б) и правительство Беларуси.

В результате Гомельско-Речицкой операции войска Белорусского фронта прорвали оборону противника в полосе шириной 100 км, продвинувшись на запад на 130 км, создали угрозу южному флангу группы армии «Центр» и затруднили её взаимодействие с группой армии «Юг».

В ходе Гомельско-Речицкой операции отдали свою жизнь 21650 бойцов, командиров, политработников. Не дожили до светлого дня освобождения сотни партизан и подпольщиков, 66556 воинов получили разной степени ранения и контузии.

Битва за Гомель, с которой началось освобождение БССР - выдающийся подвиг советской армии и народных мстителей в нелёгком единоборстве с немецко-фашистскими захватчиками.

Гомельчане свято помнят о героях минувшей войны. Их именами названы улицы города.

Вечный огонь на площади Труда, памятники и обелиски на улицах, в парках, скверах будут всегда напоминать о ратном подвиге воинов-освободителей.